Переработка пищевых отходов в сады
Каждый рабочий день пищевые отходы собираются в Управлении по распределению продовольствия штата Мэриленд в Джессапе, а также на небольших местных предприятиях общественного питания и торговли. Материалы, не содержащие металла, стекла или пластика, отправляются в Исследовательский центр сельского хозяйства имени Генри А. Уоллеса (Белтсвилл, Мэриленд) Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США.
Там их смешивают с древесной щепой, листьями и другими органическими остатками. Спустя несколько месяцев часть готового компоста доставляют на Национальную аллею для использования в садах здания федерального правительства имени Джейми Л. Уиттена (USDA).
Для Патрисии Миллнер, микробиолога из Лаборатории экологической микробиологии и безопасности пищевых продуктов ARS в Белтсвилле, это часть исследований по сокращению выбросов метана со свалок за счет переориентации пищевых и других органических отходов на компостирование. Она проводит эту работу совместно с микробиологом Уолтером Малбри.
В 2009 году они поставляли компост для первого «Народного сада» — части новой программы по созданию общественных садов на каждом объекте USDA по всему миру, а также для озеленения Ботанического сада США и Капитолия США.
Миллнер также предоставляет компост для других федеральных «зеленых» проектов, таких как сады на крышах, дождевые сады и другие ландшафтные решения для удержания воды и сокращения стока на федеральных объектах в столичном районе Вашингтона.
В рамках усилий по моделированию способов компостирования пищевых отходов для федерального правительства, у Миллнер есть Соглашение о совместных исследованиях и разработках с компанией RCM, LLC (Мэриленд) по улавливанию аммиака в готовом компосте для повышения содержания азота для использования в качестве удобрения. Она сравнивает несколько типов изолированных компостеров по степени сокращения выбросов парниковых газов и другим характеристикам, влияющим на стоимость и эффективность.
В настоящее время около половины углерода и азота в компостируемых материалах теряется, уходя в воздух, вместо того чтобы быть зафиксированными в компосте.