Черная смерть: как мы разгадали многовековую тайну ее происхождения

Группа ученых во главе с исследователями из Тюбингенского университета определила место и время начала пандемии Черной смерти — самой смертоносной в истории человечества. Анализ древней ДНК из средневековых захоронений на севере Кыргызстана показал, что штамм чумной палочки (Yersinia pestis), вызвавший пандемию, возник в этом регионе в 1338–1339 годах, незадолго до ее распространения по Евразии.

Происхождение Черной смерти, унесшей жизни 50–60% населения Европы, Ближнего Востока и Северной Африки в XIV–XIX веках, веками оставалось предметом споров. Гипотезы варьировались от Китая и Монголии до Ирака, Кавказа и даже «неизвестного космического события». Ключом к разгадке стали записи о раскопках 1885–1886 годов на кладбище Кара-Джигач в Чуйской долине, где 118 надгробий из 467 были датированы 1338 годом, а на десяти из них причиной смерти указана «моровая язва» (pestilence).

«Генетический анализ зубов семи человек с этого кладбища выявил присутствие Y. pestis у трех индивидов, — объясняет соавтор исследования. — Обнаруженный штамм (на Ветви 0) непосредственно предшествовал так называемой "Великой политомии" — мутации, породившей четыре новые линии чумы, включая штамм Черной смерти». Ученые полагают, что пандемия началась в более широком регионе Тянь-Шаня, где природным резервуаром бактерии являются колонии сурков, от которых болезнь перекинулась на людей.