Возбудитель чумы мог начать передаваться за столетие до Черной смерти, показывают исследования

Бактерия Yersinia pestis, вызывающая чуму, вероятно, была занесена на Ближний Восток примерно за сто лет до событий массовой смертности 1346–1351 годов, известных как Черная смерть. К такому выводу пришли исследователи, проанализировав более десятка хроник, религиозных и медицинских текстов из региона, созданных до 1348 года.

Это открытие меняет представление о временных рамках пандемии. Ранее считалось, что чума сфокусировалась в западной Евразии лишь в десятилетия, последовавшие за Черной смертью. Новые данные указывают, что бактерия могла укорениться в местных популяциях грызунов и насекомых еще в середине XIII века, а под влиянием климатических и экологических изменений позже привела к крупным вспышкам среди людей.

Исследователи, историки медицины Моника Грин и Наян Фэнси, приводят доказательства, что описанные современниками симптомы в Сирии, Ираке и Египте вплоть до 1260 года соответствуют чуме. Некоторые авторы даже использовали конкретный арабский термин для чумы, отличительным признаком которой являются воспаленные бубоны. Вспышки связывали с монгольским завоеванием Багдада в 1258 году, где эпидемия была отмечена даже среди войск.

«Важно тщательно изучать, как распространяются патогенные организмы, — отмечает профессор Фэнси. — Широкомасштабная пандемия, подобная Черной смерти, могла произойти только после периода, когда бактерия нашла новых подходящих животных-хозяев и переносчиков. Мы называем это «продромом» пандемии». Доктор Грин добавляет: «Когда переписчик сообщает о «моровой язве» и нашествии блох в своем регионе более чем за 25 лет до Черной смерти, нам нужно обратить на это внимание».