Самые древние следы чумы обнаружены в Фальчёпинге

В захоронении возрастом 5000 лет неподалеку от Фальчёпинга ученые обнаружили древнейшие в мире следы ДНК бактерии чумы. Открытие совершила международная исследовательская группа с участием археологов из Гётеборгского университета, применившая передовые методы анализа ДНК. По мнению исследователей, это открытие также может указывать на первую в истории пандемию, которая охватила территорию от Европы до Азии благодаря новым торговым путям того периода.

Уникальные находки были сделаны в мегалитической гробнице Фрельсегорден в Ёкхеме, недалеко от Фальчёпинга. Следы ДНК Yersinia pestis — бактерии, вызывающей чуму, — были обнаружены в скелетах фермеров среднего неолита, живших на этом месте примерно 4900 лет назад. Эта бактерия, ставшая, например, причиной Черной смерти, является самой смертоносной в истории человечества и унесла миллионы жизней.

"Обнаружение столь раннего варианта бактерии в Фальчёпинге было совершенно неожиданным, поскольку предыдущие находки указывали на то, что Yersinia pestis возникла в Азии. Теперь это необходимо пересмотреть, так что это, безусловно, значимое открытие", — говорит Карл-Ёран Шёгрен.

Эта находка также может помочь решить другую загадку. Недавно было обнаружено, что люди в разных регионах Евразии были инфицированы чумой в бронзовом веке. Но где и когда впервые появилась болезнь и как она распространялась, было неизвестно — до сих пор. Вариант бактерии, найденный в Фальчёпинге, по-видимому, дал начало всем последующим вариантам и, как полагают, распространился очень быстро, поскольку его обнаружили в находках всего на несколько сотен лет моложе на огромной территории от Восточной Европы до Центральной Азии.

Анализ данных "молекулярных часов" показал, что разные штаммы чумной палочки очень быстро распространились в Евразии между 5000 и 6000 лет назад. Это точно совпадает с периодом в Юго-Восточной Европе, когда возникли, но затем и пришли в упадок первые крупные поселения с высокой плотностью населения. Именно в это время произошли многие технологические прорывы, такие как изобретение колеса, использование тягловых животных и металлургия, которые, в свою очередь, способствовали развитию дальней торговли.

На основании этих данных исследователи полагают, что именно пандемия чумы поразила те крупные поселения, что впоследствии имело серьезные последствия для будущих цивилизаций и миграционных паттернов.