Новое исследование меняет представления о факторах развития и формы черепа

Исследование под руководством Мэтью Равозы из Университета Нотр-Дам опровергает устоявшуюся гипотезу о причинах развития мощных челюстей у ранних предков человека. Работа показывает, что экстремальная морфология черепа Paranthropus boisei не объясняется питанием твёрдыми объектами, как считалось ранее.

Долгое время массивные челюсти и крупные коренные зубы австралопитеков, особенно Paranthropus robustus, интерпретировались как адаптация к поеданию твёрдой пищи. Однако новое исследование на кроликах, отслеживавшее влияние диеты на растущий череп в течение года, указывает, что для Paranthropus boisei ключевым фактором была круглогодичная зависимость от жёсткой пищи, требующей длительного пережёвывания. Питание твёрдыми объектами у Paranthropus robustus, вероятно, было вторичным, новым поведением.

«В отличие от этой влиятельной гипотезы, наше исследование показало, что питание твёрдыми объектами не может объяснить экстремальную морфологию Paranthropus boisei», — отметил Равоза. Учёные впервые смогли продольно отследить влияние сезонных изменений в диете на череп одной особи от момента отлучения от матери до среднего возраста. Это даёт более естественную перспективу для оценки экологических детерминант эволюции формы черепа у млекопитающих.