Поиск корней диеты нашего древнего родственника

Палеоантропологи использовали высокоразрешающую компьютерную томографию и анализ формы для изучения ориентации корней зубов в челюсти у ископаемых гоминин. Анализ виртуальных реконструкций почти 30 первых моляров из Южной и Восточной Африки показал, что у Australopithecus africanus корни были шире расставлены, чем у Paranthropus robustus и восточноафриканского Paranthropus boisei. Это указывает на повышенные боковые нагрузки при жевании у A. africanus, в то время как два вида Paranthropus испытывали в основном вертикальные нагрузки.

Исследование раскрывает новые детали пищевой экологии. Paranthropus robustus демонстрирует необычную «скрученность» корней, что предполагает сложное вращательное и возвратно-поступательное движение нижней челюсти при жевании. Это согласуется с другими чертами его черепа, такими как структура эмали и микроследы износа. Работа показывает, что на морфологию черепа влияет не только состав пищи и сила укуса, но и характер движения челюстей.

«Возможно, палеоантропологи задавали не совсем правильные вопросы ископаемой летописи: вместо того чтобы фокусироваться только на том, что ели наши вымершие родственники, нам следует уделять равное внимание тому, как они пережёвывали пищу», — заключает Габриэле Мачо из Оксфордского университета. Полученные данные также могут быть применены для лучшего понимания патологий, таких как нарушения прикуса, у современного человека.