Новые технологии бросают вызов старым представлениям о рационе ранних гоминид

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере и Университета Арканзаса, используя современные высокотехнологичные методы анализа, бросили вызов устоявшимся представлениям о диете наших предков. Анализ микроскопических царапин и ямок на зубах, а также стабильных изотопов углерода в зубной эмали рисует картину, сильно отличающуюся от выводов, сделанных на основе изучения строения черепа, челюстей и зубов.

Новые данные заставляют антропологов пересматривать давние допущения. Например, несмотря на мощные челюсти и крупные коренные зубы, Paranthropus boisei («Человек-щелкунчик»), вероятно, редко или вообще не ел орехи. Ранее в этом году команда показала, что этот вид питался в основном травами и осоками, а не мягкими фруктами, как шимпанзе. Как отмечает соавтор работы Мэтт Спонхаймер, прежние представления о диете этой группы были в лучшем случае грубым упрощением, а в худшем — полностью ошибочными.

Ключевые методы исследования включают анализ зубного микростера (микроскопических следов пищи) и стабильных изотопов углерода. Изотопный анализ зубов Paranthropus boisei указал на потребление растений С4-типа фотосинтеза (травы, осоки), в отличие от диеты шимпанзе и горилл (растения С3-типа: деревья, кустарники). Исследования также выявили неожиданно сильные региональные различия в диете между гоминидами Южной и Восточной Африки, несмотря на их анатомическое сходство. Эти техники применяются и для изучения диет других животных — от грызунов и древних сумчатых до динозавров.