Исследование показывает раннее воздействие человека на биоразнообразие

Новое исследование в журнале Nature Communications, соавтором которого является профессор Калифорнийского университета в Мерседе Мэрилин Фогель, указывает, что ранние люди были ответственны за довольно быстрое вымирание около 47 000 лет назад в Австралии крупной нелетающей птицы Genyornis newtoni ростом 3 метра. Это произошло в основном из-за охоты и систематического сбора яиц.

Исследование демонстрирует, что ранние аборигены охотились на Genyornis и употребляли их в пищу. Ключевую роль сыграл метод сбора и приготовления яиц птицы, что привело к прекращению воспроизводства. В отличие от эму и страусов, которые могут гнездиться поодиночке, Genyornis был колониальным гнездующимся видом, что делало крупные кладки яиц легкой добычей для людей.

Ученые сузили «окно вымирания» до нескольких тысяч лет после прибытия людей на континент (около 55 000 лет назад), используя методы химического датирования обожженных скорлупок яиц и другие доказательства. Анализ показал, что в период вымирания не было серьезных климатических сдвигов, однако циклы климата и растительности рассинхронизировались. Стабильный изотопный анализ окаменелой скорлупы Genyornis и эму показал, что после вымирания крупных животных основные экосистемы Австралии коллапсировали, сформировав более узкие экологические ниши.

«Каждый хочет знать, вовлечен ли человек в крупномасштабные изменения экосистем, и ответ — да», — заявила Мэрилин Фогель. Она подчеркнула, что вымирание редко вызвано одной причиной, и команда рассматривала влияние огня, охоты и климата. Это явление имеет параллели с вымиранием мастодонтов и мамонтов в Северной Америке. Изучение древних сред, по словам Фогеля, критически важно для понимания современных потерь биоразнообразия и устойчивости экосистем.