Исследование ископаемых птиц о закономерностях вымирания может помочь современным усилиям по сохранению природы
Новое исследование Университета Флориды, основанное на почти 5000 ископаемых остатков птиц с Гаити, показывает, что вопреки распространенной теории, прибытие людей 6000 лет назад не привело к одновременному вымиранию всех птиц острова.
Хотя многие виды птиц погибли или были вытеснены в ходе массового вымирания после первого появления людей на Карибских островах, палеонтологические данные свидетельствуют, что некоторые виды оказались более устойчивыми. Исследование предоставляет данные об ареалах и расселении в период с 600 по 1600 год нашей эры, которые могут быть использованы для разработки планов сохранения тропических горных регионов — одних из наиболее угрожаемых местообитаний в мире. Понимание причин недавних вымираний — будь то прямая потеря среды обитания или интродукция инвазивных видов — помогает ученым прогнозировать будущие экологические последствия. Исследование было опубликовано онлайн в журнале The Holocene 12 марта.
«Люди прибывают около 6000 лет назад, и в течение тысячелетия или двух вы теряете крупных, эффектных животных — наземных ленивцев, обезьян, самых больших грызунов и некоторых крупных вымерших птиц, вроде гигантских сов и орлов, — говорит ведущий автор Дэвид Стедман, куратор орнитологии в Музее естественной истории Флориды. — Среди наших ископаемых видов есть птицы, которые с современной точки зрения так же вымерли, как и другие, но на самом деле они смогли продержаться дольше. Это помогает нам оценить, что может принести будущее».
Сравнив 4857 ископаемых остатков птиц из пещеры Trouing Jean Paul на юго-востоке Гаити с современными костями, исследователи идентифицировали 23 вида. Среди наиболее распространенных — горлица Zenaida, черный стриж, наименьший пораке, шишковатый дятель и новый, неописанный вид вымершего вальдшнепа из рода Scolopax. По словам Стедмана, этот вальдшнеп вымер между 1350 и 1800 годами нашей эры, пережив первое прибытие индейцев 6000 лет назад, но исчезнув после появления европейцев и африканцев в 1492 году.
«Когда смотришь, что могло стать причиной, всё снова и снова указывает на людей. Я думаю, это потеря среды обитания из-за людей и интродукция чужеродных инвазивных растений и животных. Это то же самое, с чем мы сейчас сталкиваемся во Флориде», — отметил Стедман. Шесть костей вымершего вальдшнепа были датированы радиоуглеродным методом для определения возраста местонахождения.