Разгадана ли тайна быстрых климатических изменений в последний ледниковый период?

Группа исследователей из Института Альфреда Вегенера (AWI) впервые смоделировала резкие потепления — события Дансгора–Эшгера — в последний ледниковый период. Моделирование показало, что их могло спровоцировать даже незначительное изменение размера ледникового щита. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Ключевую роль играл Лаврентийский ледниковый щит толщиной до 3 км, покрывавший Северную Америку. Моделирование выявило, что резкие скачки температуры на 10°C в высоких широтах происходили не при максимальном размере ледника (около 20 000 лет назад) и не при малом, как сегодня, а при промежуточных объемах льда и уровне моря. В эти периоды усилившийся щит менял траекторию западных ветров, отодвигая границу морских льдов на севере Атлантики. Это открывало океан для теплообмена и усиливало циркуляцию водных масс, быстро доставляя тепло на север. Затем, с отступлением ледника, цикл завершался.

«Мы показали, что климатическая система может реагировать на небольшие изменения резкими переключениями, — поясняет профессор Геррит Ломанн, руководитель исследования. — Для этого не нужны мощные силы, такие как катастрофическое таяние льдов». Ученые подчеркивают, что условия, вызвавшие резкие изменения в ледниковый период (массивный ледниковый щит и обширный морской лед), сегодня отсутствуют, что делает подобные внезапные колебания маловероятными в текущую эпоху. Однако полностью исключать возможность резких климатических сдвигов в будущем нельзя.