Скорость таяния Западно-Антарктического ледникового щита крайне чувствительна к изменениям температуры океана
Скорость таяния шельфовых ледников в Западной Антарктиде значительно ускоряется и замедляется в ответ на изменения температуры глубинных вод океана и является гораздо более изменчивой, чем считалось ранее. К такому выводу пришла международная группа ученых, чье исследование опубликовано на этой неделе в журнале Nature Geoscience.
Наблюдая за температурой морской воды в море Амундсена в течение 16 лет, ученые обнаружили цикл потепления и похолодания океана. Впервые показано, что, хотя потеря массы ледникового щита увеличивалась в теплые периоды, она стабилизировалась и в некоторых случаях уменьшалась в более холодные фазы. Авторы также нашли доказательства связи этого цикла с явлением Эль-Ниньо в тропической части Тихого океана. Эти выводы важны для улучшения прогнозов о вкладе таяния ледников в глобальное повышение уровня моря.
В течение восьми антарктических летних сезонов с 2000 по 2016 год команда наблюдала изменения температуры, солености и течений у шельфового ледника Дотсон. Температурные колебания в относительно теплом (0.5-1°C) море Амундсена вызывают гораздо более значительные изменения скорости таяния, чем в районах с более холодными глубинными водами (-2°C). Это первое задокументированное в регионе полное многолетнее наблюдение за циклом изменения температуры океана и последующими изменениями таяния шельфового ледника.
Ведущий автор, профессор Адриан Дженкинс, океанограф из Британской антарктической службы, заявил: «Мы наблюдали целый цикл "холодно-тепло-холодно" в океане и видели, как скорость таяния ледника Дотсон резко возрастала, а затем снижалась. В будущем критически важно понимать продолжительность и серьезность экстремальных значений температуры морской воды, поскольку мы теперь видим, как быстро ледники на них реагируют».
Скорость таяния у основания ледника Дотсон в 2012–2016 годах (прохладный период) была примерно такой же, как в 2000 году (также прохладный период), и значительно ниже, чем между 2006 и 2009 годами (теплый период). В недавней холодной фазе цикла масса шельфового ледника увеличилась, а отток льда из ледникового щита замедлился, что указывает на его способность реагировать даже в масштабе нескольких лет. Хотя авторы продемонстрировали, что таяние шельфовых ледников может сильно варьироваться в краткосрочной перспективе, общий тренд для Западно-Антарктического ледникового щита, как сообщалось в недавней статье в Nature, по-прежнему остается отрицательным.
Соавтор работы, доцент Пьер Дютриё из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти (LDEO) Колумбийского университета, отметил: «Наше понимание взаимодействий ледникового щита и океана быстро прогрессировало за последнее десятилетие. Кажущиеся незыблемыми ледяные гиганты на самом деле являются очень динамичными системами, которые быстро реагируют на широкий спектр пространственных и временных изменений в океане и атмосфере».