Почему Большой Барьерный риф «не так уж велик»

Исследователи из Университета Джеймса Кука задались вопросом, почему коралловый покров на Большом Барьерном рифе (ББР) продолжает сокращаться, несмотря на то, что риф считается «лучшей в мире системой управления коралловыми рифами». По последним оценкам, среднее покрытие кораллами на ББР составляет около 20–30%, что означает значительное сокращение с 1960-х годов.

Основными факторами стресса, ответственными за потерю кораллов, названы загрязнение с суши (связываемое со вспышками морской звезды «терновый венец»), рыболовство и изменение климата. Однако, как пишут авторы в журнале Estuarine, Coastal and Shelf Science, управляющий орган (GBRMPA), созданный в 1975 году, изначально сосредоточился не на этих проблемах, а на зонировании доступа и регулировании туризма. Значимые действия по рыболовству начались лишь в 2000-х годах, по загрязнению с суши — с инициативы Reef Rescue в 2008 году, а эффективные меры по борьбе с изменением климата на национальном или глобальном уровне ещё не начались.

«Наша неспособность управлять изменением климата для ББР, включая повышение температур, экстремальные погодные явления и окисление океана, означает, что даже с учётом некоторых успехов в других областях управления долгосрочный прогноз для здоровой экосистемы ББР остаётся плохим», — заключают учёные. Они подчёркивают, что, хотя ББР, вероятно, остаётся лучшей в мире системой управления рифами, это относительная оценка, а не утверждение об абсолютной эффективности. Для сохранения ценности объекта Всемирного наследия критически важны продление плана управления Reef Plan, защита морских заповедников и улучшение режима управления прибрежными зонами.