Как ранний Большой Барьерный риф справлялся с быстрыми изменениями окружающей среды?

Впервые геоучёным удалось определить, как факторы окружающей среды, в особенности качество воды, влияли на развитие современного Большого Барьерного рифа в период между 8 000 и 6 000 лет назад. Исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews, основано на анализе кернов, извлечённых с помощью буровой установки на острове Ван-Три, и предоставляет первые геохимические данные о связанном со скелетами органическом азоте за этот период.

Результаты подтверждают, что повышенный уровень питательных веществ и осадконакопления, вызванный подъёмом уровня моря и затоплением шельфа, существенно повлиял на рост рифа. В ответ на эти стрессы сформировались более устойчивые к мутной воде и осадку коралловые сообщества, характерные для современных прибрежных мутных рифов, а не для мелководных чистых вод, как у современного рифа Ван-Три. Это демонстрирует способность рифа развиваться в условиях, которые обычно считаются неблагоприятными.

«Наше исследование даёт историческую картину того, как зарождающийся современный риф реагировал на огромный экологический стресс», — сказал старший автор, профессор Джоди Уэбстер из Сиднейского университета. Ведущий автор доктор Келси Санборн отметила, что работа показывает, как рифовые сообщества могли расти, несмотря на высокий приток осадка и питательных веществ.

Профессор Уэбстер подчеркнул актуальность исследования: «Большой Барьерный риф теперь сталкивается с новым набором факторов стресса, многие из которых связаны с деятельностью человека. Наша работа, изучающая историю рифа, может помочь понять, как коралловые сообщества могут реагировать на некоторые из этих стрессов сегодня».