Риск для Большого Барьерного рифа Австралии выше, чем считалось ранее

Согласно новому исследованию, Большой Барьерный риф (ББР) Австралии, крупнейший в мире коралловый риф, подвержен большему риску растворения из-за закисления океана, вызванного изменением климата, чем предполагалось ранее. Учёные установили, что снижение концентрации арагонита — минерала, который кораллы используют для построения своих скелетов — будет ускоряться по мере поглощения океаном CO₂ от сжигания ископаемого топлива.

Это имеет критическое значение для будущего рифа, поскольку без этого жизненно важного минерала кораллы не смогут восстанавливать свои скелеты и со временем разрушатся. В исследовании, опубликованном в Nature Communications, международная команда использовала модель циркуляции океана и данные наблюдений, чтобы оценить уровень насыщения арагонитом (индикатор будущих коралловых отложений) для более чем 3000 отдельных рифов в системе ББР протяжённостью 2300 км.

Модель выявила значительные региональные различия, не отмеченные в предыдущих оценках. Прогнозируемое снижение насыщения арагонитом «вероятно, будет более резким на ББР, чем это предполагается в текущих проекциях» Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC). Внутренние и южные рифы подвержены более высокому риску, а центральные воды рифа, возможно, уже демонстрируют признаки растворения, и эта зона, вероятно, будет расширяться.

Исследователи предупреждают, что даже при значительном сокращении выбросов CO₂, возможно, уже слишком поздно, чтобы предотвратить «потенциальную потерю кораллового покрова, биоразнообразия и устойчивости экосистемы». По данным IPCC, с начала индустриальной эпохи закисление океана увеличилось на 26%, что может обречь коралловые рифы на вымирание.