Большой Барьерный риф едва не погиб; последствия для климата

Анализ Большого Барьерного рифа в период, предшествовавший его превращению в современную мелководную структуру, показал, что этот объект всемирного наследия едва не "утонул" из-за быстрого повышения уровня моря в результате таяния ледников и полярных ледяных щитов. Это открытие имеет значение для стратегий сохранения рифа в эпоху изменения климата.

Международное исследование под руководством Сиднейского университета демонстрирует устойчивость Большого Барьерного рифа: после стабилизации быстрого подъема уровня моря в последний межледниковый период более 125 000 лет назад возобновился рост мелководных рифов. Однако совокупность факторов давления на современный риф — включая сток пестицидов, потепление морской воды и дноуглубительные работы для горнодобывающих операций — в сочетании с прогнозируемым повышением уровня моря может угрожать его существованию.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Global and Planetary Change, впервые детально описывает этот палеориф в условиях быстрых изменений окружающей среды, включая возможный коллапс ледяных щитов. Возраст ископаемого рифа, который рос до современного Большого Барьерного рифа, был точно определен как 129 000–121 000 лет назад. Как пояснила ведущий автор доктор Белинда Дечник, "Большой Барьерный риф похож на бисквитный торт — современный риф это всего лишь последний слой".

По словам руководившего работой адъюнкт-профессора Джоди Вебстера, эта стадия развития рифа, судя по всему, была близка к "утоплению" и почти погибла из-за серьёзных экологических изменений. Доктор Дечник отмечает, что хотя скорость будущего повышения уровня моря из-за изменения климата может не быть столь экстремальной, оно всё равно будет значительным, а уровень у рифа может достичь шести метров, как в последний межледниковый период, в зависимости от масштабов таяния ледяных щитов. Результаты подчёркивают важность повышения устойчивости рифа уже сейчас, поскольку в сочетании с прогнозами МГЭИК и без улучшения управления и снижения антропогенного воздействия, давление со стороны повышающегося уровня моря может стать последней каплей, окончательно "утопив" риф.