Исследование обнаружило мощный выброс газа в дополнение к жидкой нефти при аварии на скважине BP в Мексиканском заливе

Новое исследование Университета Джорджии, первое всесторонне оценившее масштабы выброса углеводородных газов во время разлива нефти Deepwater Horizon в Мексиканском заливе, показало, что в глубоководные слои океана было выброшено до 500 000 тонн газообразных углеводородов. Авторы пришли к выводу, что такой крупный выброс газа, создавший концентрации в 75 000 раз выше нормы, мог привести к образованию локальных зон «значительного и длительного истощения кислорода» в процессе микробного разложения газов.

Исследование под руководством профессора морских наук Университета Джорджии Саманты Джой опубликовано в онлайн-версии журнала Nature Geoscience. В работе, основанной на анализе проб с 70 станций вокруг аварийной скважины, впервые проведена количественная оценка газового выброса в эквиваленте баррелей нефти. Рассчитанный объём газа эквивалентен 1,6–1,9 или 2,2–3,1 млн баррелей нефти в зависимости от метода оценки.

«Эти расчёты увеличивают принятые правительственные оценки примерно на одну треть», — отметил соавтор Иэн Макдональд из Университета штата Флорида. Глубина аварии в 1480 метров имела ключевое значение: условия высокого давления и низкой температуры привели к захвату выделившихся газов (таких как метан и пентан) в глубоком (1000–1300 м) слое водной толщи.

По словам Саманты Джой, метан и другие газы, вероятно, останутся на глубине и будут потребляться микробами в процессе окисления, что в совокупности может приводить к образованию бедных кислородом вод. Она подчеркнула, что пополнение кислорода на таких глубинах занимает десятилетия. Ира Лейфер, соавтор из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, добавил, что некоторые из выброшенных газов, например пентан, могут иметь последствия для здоровья человека и морской жизни.