От повышения уровня мирового океана до разрушения жизни на морском дне: почему вам стоит заботиться об айсбергах

Поздним вечером 14 апреля 1912 года RMS Titanic столкнулся с айсбергом в северо-западной части Атлантики. Айсберги представляют угрозу для судов, но их значение выходит далеко за рамки этого риска. Они оказывают глубокое влияние на природный мир и человеческие общества.

Айсберги образуются, когда глыбы льда откалываются от края ледников и плавучих шельфовых ледников. Их размер варьируется от мелких образований до гигантов, таких как айсберг B-15 в Антарктиде (2000 г.), чья площадь была сравнима с площадью Ямайки. Таяние айсбергов, отколовшихся от уже плавучего шельфа, само по себе не повышает уровень моря. Однако коллапс шельфового ледника, как это произошло с ледником Конгер в 2022 году, ускоряет движение материкового льда и высвобождение новых айсбергов, что уже вносит вклад в подъем уровня океана. Коллапс ледникового щита Западной Антарктиды потенциально может поднять глобальный уровень моря на 3,2 метра.

Глобальное потепление ускоряет не только образование, но и таяние айсбергов, что приводит к поступлению пресной воды в океан. В Северном полушарии избыток пресной воды от Гренландского ледяного щита в будущем может ослабить или даже остановить «конвейер» Северной Атлантики, что способно привести к резкому похолоданию. Кроме того, айсберги «вспахивают» морское дно, затрагивая до 15–20% площади мирового океана. Это разрушает подводную инфраструктуру и уничтожает морские организмы-депонирующие углерод, ежегодно возвращая в атмосферу около 80 000 метрических тонн углерода в «ледяных полях смерти» Западной Антарктики.

С другой стороны, айсберги, содержащие железосодержащие отложения («грязный лед»), удобряют океан, стимулируя цветение фитопланктона, которое может поглощать до 40 миллионов тонн углерода в год. Однако лед также может содержать древние микробы, токсичные элементы и другие загрязнители. Ученые изучают возможность транспортировки айсбергов в засушливые регионы, так как один крупный айсберг может обеспечить водой миллион человек на пять лет.