Древний предок человека Australopithecus sediba имел уникальный рацион питания

Исследование под руководством Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (Лейпциг, Германия) с участием Университета Колорадо в Боулдере показало, что австралопитек седиба (Australopithecus sediba) — невысокий гоминид, живший в Южной Африке около 2 миллионов лет назад, — питался иначе, чем почти все другие известные предки человека. Его диета включала более твёрдую пищу: древесную кору, кустарники и фрукты. В то время как большинство других ранних африканских гоминид, включая Paranthropus boisei («Человека-щелкунчика»), потребляли в основном травы и осоку.

Это открытие важно, поскольку диета является фундаментальным аспектом, определяющим поведение и экологическую нишу животного. Уникальный рацион A. sediba указывает на его особую адаптацию к окружающей среде, отличную от стратегий выживания других гоминид в условиях меняющегося климата. Анализ трёх независимых линий доказательств — стабильных изотопов углерода в зубной эмали, фитолитов в зубном камне и микроскопических следов износа на зубах — единогласно подтвердил, что эти особи избегали обильных в регионе злаков (C4-растений), предпочитая деревья и кустарники (C3-растения).

«Меня поражает, что эти особи — “белые вороны”», — отмечает профессор Мэтт Спонихеймер из CU-Boulder. Значения изотопов углерода в зубах двух особей A. sediba выходят за пределы диапазона всех 81 ранее изученного гоминида. Исследователи предполагают, что их диета могла быть схожа с рационом современных саванных шимпанзе. Статья с результатами исследования была опубликована онлайн в журнале Nature 27 июня.