Австралопитек седиба: новое исследование раскрывает, как предок человека ходил, жевал и двигался

Учёные реконструировали, как гоминид Australopithecus sediba (Au. sediba) ходил, жевал и двигался почти два миллиона лет назад. Их исследование, представленное в шести статьях в свежем выпуске журнала Science, также показывает, что у Au. sediba была заметная особенность, отличавшая его от современных людей — функционально более длинная и гибкая поясница.

С момента открытия в августе 2008 года местонахождение Малапа, расположенное примерно в 50 км к северо-западу от Йоханнесбурга, дало более 220 костей ранних гоминин, представляющих более пяти особей. Данные в Science основаны на двух индивидах с этого участка возрастом 1,977–1,98 млн лет.

«Изобилие и прекрасная сохранность окаменелостей из Малапы дают уникальное представление о том, как этот увлекательный вымерший вид взаимодействовал со своей средой и перемещался в ней», — отметил антрополог Скотт Уильямс, ведущий автор одной из статей.

Анализ частично сохранившихся позвоночников двух особей показал, что Au. sediba имел характерный для человека изгиб поясницы, но она была функционально длиннее и гибче, чем у современных людей. «Они, вероятно, ходили странным для нас образом — это была «компромиссная» форма двуногого хождения, указывающая на гоминина, который всё ещё частично полагался на лазание по деревьям», — объяснил Уильямс. Эта особенность сближает Au. sediba со скелетом Homo erectus из Нариокотоме.

Исследование проводилось в Институте эволюционных исследований (ESI) Витватерсрандского университета в ЮАР. По словам руководителя проекта профессора Ли Бергера, окаменелости дают «беспрецедентное понимание анатомии и филогенетического положения раннего предка человека» и демонстрируют мозаичную анатомию, отличную как от других австралопитеков, так и от ранних представителей рода Homo.