Диету, вероятно, изменила игра для некоторых гоминид 3,5 миллиона лет назад

Новый анализ рациона древних африканских гоминид показывает, что около 3,5 миллионов лет назад произошёл «сменщик игры», когда некоторые из них добавили в своё меню травы или осоки. Это установлено в новом исследовании под руководством Университета Колорадо в Боулдере.

Высокотехнологичные анализы зубной эмали указывают, что до примерно 4 миллионов лет назад африканские гоминиды питались по существу в стиле шимпанзе, вероятно, фруктами и некоторыми листьями, сообщил ведущий автор работы, профессор антропологии Мэтт Спонхаймер. Несмотря на доступность трав и осок в тот период, гоминиды, по-видимому, долгое время игнорировали их.

Статья на эту тему была опубликована онлайн в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences на неделе 3 июня. Новые работы в PNAS предоставляют детальную информацию о зубах 88 дополнительных образцов, включая пять ранее не изучавшихся видов гоминид, удваивая объём набора данных.

Исследователи использовали анализ стабильных изотопов углерода в ископаемых зубах. Сигналы C3 происходят от растений вроде деревьев и кустарников, а C4 — от трав и осок. Также изучалась микроскопическая стёртость зубов.

В то время как гоминиды рода Homo, эволюционировавшие от австралопитеков (к которым относится 3-миллионолетняя Люси), расширяли свой рацион, живший рядом с ними в Восточной Африке невысокий прямоходящий Paranthropus boisei специализировался на более узкой, C4 диете. Учёные получили первые прямые доказательства, что с увеличением коренных зубов у гоминид росло потребление трав и осок. Род Paranthropus вымер около 1 миллиона лет назад, а род Homo — нет.

Исследователей озадачивают различия между восточноафриканскими и южноафриканскими гоминидами. Paranthropus robustus из Южной Африки, анатомически схожий с восточноафриканским P. boisei, согласно новым данным, имел совершенно иной изотопный состав зубов и, предположительно, рацион, включавший много C3-растительности.

«Это, вероятно, стал одним из самых больших сюрпризов для нас», — сказал Спонхаймер. Их диеты различались изотопно так же сильно, как у лесных шимпанзе и саванных павианов, что может указывать на максимально возможное различие в питании приматов.

Антропологи всё ещё размышляют, что означают новые данные для понимания эволюции гоминид, изменения климата и окружающей среды. «Изотопы — отличный инструмент для отслеживания происхождения углерода, но они не рассказывают всей истории», — отметил учёный.