У раннего предка человека не было челюстей, способных раскалывать орехи, выяснили исследователи

Международная команда ученых установила, что Australopithecus sediba — возможный ранний предок человека — не обладал строением челюстей и зубов, необходимым для постоянного питания твердой пищей. Это противоречит более ранним исследованиям, предполагавшим разнообразную диету этого вида, включавшую твердые продукты.

Используя методы биомеханического моделирования на основе черепа, найденного в Южной Африке в 2008 году, исследователи выяснили, что если бы A. sediba кусал с максимальной силой на коренных зубах, это привело бы к вывиху челюсти. Этот вид, живший около двух миллионов лет назад, демонстрирует важное ограничение, в то время как другие австралопитеки имели адаптации для мощного укуса. Это указывает на то, что эволюционные пути разных групп австралопитеков расходились.

«Мы подозреваем, что это ограничение было и у раннего Homo, и у современных людей, — сказал исследователь Джастин Ледогар. — Таким образом, некоторые популяции австралопитеков эволюционировали в сторону усиления укуса, а другие, включая A. sediba, — в противоположном направлении». Ведущий автор Дэвид Страйт добавил: «Ключ к пониманию происхождения нашего рода Homo — в осознании, что экологические факторы нарушили пищевое поведение и диеты австралопитеков. Диета, вероятно, сыграла ключевую роль в происхождении Homo».

Исследование, опубликованное 8 февраля в журнале Nature Communications, показывает разницу между реконструкцией поведения и пониманием адаптаций. Микроскопический анализ зубов A. sediba указывает, что особи ели твердую пищу перед смертью, но их челюстной аппарат не был для этого адаптирован. Это означает, что важные для выживания продукты, вероятно, не требовали для употребления высоких усилий.