Посмотрите, как арктический морской лед теряет свою защиту от потепления летом

Арктический морской лед, обширный покров замерзшей морской воды, плавающий в Северном Ледовитом океане и соседних морях, за последние десятилетия подвергся двойному удару: по мере сокращения его площади самый старый и толстый лед либо истончился, либо растаял, сделав ледяной покров более уязвимым к потеплению океана и атмосферы.

Прямые измерения толщины морского льда в Арктике носят спорадический и неполный характер, поэтому ученые разработали оценки возраста морского льда и отслеживали его эволюцию с 1984 года по настоящее время. Новая визуализация NASA возраста арктического морского льда показывает, как лед рос и сокращался, вращался, таял на месте и дрейфовал из Арктики в течение последних трех десятилетий.

Каждый год морской лед образуется зимой и тает летом. Лед, переживающий сезон таяния, утолщается с каждым годом. Более старый и толстый лед более устойчив к таянию и менее подвержен воздействию ветров, волн или штормов. Движение льда определяется в основном ветром и двумя крупными особенностями циркуляции: Бофортским круговоротом (по часовой стрелке) и Трансполярным дрейфовым потоком, который выносит лед из бассейна в Атлантический океан через пролив Фрама.

Новая анимация показывает два основных периода потери толстого льда. Первый, начавшийся в 1989 году, был вызван переключением Арктической осцилляции, что усилило вынос льда из Арктики. Второй пик потери льда начался в середине 2000-х годов. В отличие от 1980-х, теперь старый лед в значительной степени тает летом прямо в Северном Ледовитом океане, так как некогда консолидированный паковый лед распался на более мелкие, изолированные льдины, которые легче растаять.

"Мы потеряли большую часть старого льда: в 1980-х годах многолетний лед составлял 20 процентов ледяного покрова. Теперь это только около 3 процентов", — сказал Уолт Майер, исследователь морского льда из NASA. "Старый лед был страховкой арктического морского ледяного покрова: по мере его потери увеличивается вероятность практически бесследного лета в Арктике".