Крупные вариации арктического морского льда

За последние 10 000 лет летний морской лед в Северном Ледовитом океане был далеко не постоянным. В течение нескольких тысяч лет льда было значительно меньше – вероятно, менее половины от современных объемов. Об этом свидетельствуют новые данные Датского национального исследовательского фонда геогенетики при Копенгагенском университете. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Science.

Морской лед не оставляет прямых следов, поэтому наши знания о его колебаниях были ограничены до появления спутникового мониторинга. Однако исследователи разработали метод, позволяющий измерить изменения ледового покрова на протяжении нескольких тысячелетий. Результаты основаны на материале, собранном у побережья северной Гренландии – региона, который, как ожидается, станет последним убежищем летнего льда при дальнейшем росте глобальных температур.

Меньше льда, чем сегодня

Исследования показывают, что за последние 10 000 лет наблюдались значительные колебания количества летнего морского льда. В период так называемого голоценового климатического оптимума, примерно от 8000 до 5000 лет назад, когда температуры были несколько выше современных, льда в Северном Ледовитом океане было значительно меньше – вероятно, менее 50% от минимума 2007 года. При этом, когда лед исчезал в одном районе, он мог накапливаться в другом, как показало сравнение данных северной Гренландии и Канады. Это, вероятно, связано с изменениями преобладающих ветровых систем – фактором, недостаточно учитываемым в прогнозах скорого исчезновения льда.

Разгадка в плавнике

Ключом к разгадке послужил плавник, найденный вдоль побережья. Древесина изначально вмерзает в многолетний лед и достигает берегов вместе с ним. Количество плавника указывает на объем многолетнего льда в прошлом. Анализ древесины (ель из Северной Америки и лиственница из Сибири) и датирование радиоуглеродным методом также свидетельствуют об изменении путей дрейфа, течений и ветров.

Дополнительным свидетельством стали береговые валы. Сегодня многолетний лед препятствует их образованию, но вдоль 500 км побережья обнаружены ряды древних валов. Их датирование подтвердило, что в теплый период примерно от 8000 до 4000 лет назад у побережья было больше открытой воды и меньше льда, чем сегодня.

Переломный момент?

Исследование демонстрирует четкую связь между температурой и количеством морского льда, и нет сомнений, что глобальное потепление приведет к его сокращению. Однако хорошая новость заключается в том, что даже при сокращении до менее чем 50% от текущего объема лед не достигнет «точки невозврата», после которой не сможет восстановиться даже при похолодании климата.