Старый арктический морской лед замещается молодым и тонким льдом

Исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что старый многолетний морской лед в Арктике уступает место более молодому и тонкому льду, что повышает уязвимость региона к рекордным летним минимумам ледового покрова, подобным зафиксированному в 2007 году. Используя спутниковые данные с 1982 года, ученые установили почти полную потерю самого старого и толстого льда. В настоящее время 58% оставшегося многолетнего льда являются тонкими и имеют возраст всего 2–3 года.

В середине 1980-х годов лишь 35% льда были настолько молодыми и тонкими. Такое омоложение и истончение ледового покрова делает Арктику гораздо более восприимчивой к быстрому таянию. По словам ведущего автора Джеймса Масланика, существует опасение, что если текущая тенденция сохранится, восстановить состояние льдов 20-30-летней давности будет крайне сложно.

Доля льда старше пяти лет в многолетнем арктическом ледовом покрове сократилась с 31% в 1988 году до 10% в 2007 году. Лед возрастом семь лет и старше, составлявший 21% покрова в 1988 году, к 2007 году занимал лишь 5%. Для отслеживания ледовых массивов исследователи использовали спутниковые данные пассивного микроволнового, видимого, инфракрасного, радиолокационного и лазерного альтиметрического зондирования от NOAA, NASA и Министерства обороны США, а также океанские буи.