С исчезновением толстого льда арктический морской лед меняется медленнее

Согласно новому исследованию ученого NASA (Национальное управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США) Рона Квока из Лаборатории реактивного движения, с 1958 года ледяной покров Северного Ледовитого океана трансформировался: ранее он состоял преимущественно из старого, толстого льда, а теперь в основном из молодого и тонкого. Из-за почти полного исчезновения толстого старого льда скорость уменьшения средней толщины льда замедлилась. Новый лед нарастает быстрее, но более уязвим к погодным условиям и ветру, поэтому толщина льда теперь более изменчива, и на нее меньше влияет глобальное потепление.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, объединило данные за 60 лет: рассекреченные измерения с подводных лодок ВМС США и спутниковые наблюдения. Квок установил, что с 1958 года толщина арктического ледяного покрова в конце лета уменьшилась в среднем на две трети. Площадь старого многолетнего льда сократилась почти на 2 млн км². Сегодня 70% ледяного покрова составляет сезонный лед, который образуется и тает в течение одного года.

Более тонкий и слабый сезонный лед гораздо уязвимее к погоде, чем толстый многолетний. Его легче перемещает ветер, что усиливает межгодовую изменчивость толщины и площади льда. В прошлом многолетний лед в основном выносился в море и таял за пределами Арктики, но теперь он активно тает непосредственно в Северном Ледовитом океане из-за потепления.

«Толщина и площадь ледяного покрова в Арктике теперь определяются ростом, таянием и деформацией сезонного льда», — отметил Квок. Увеличение доли сезонного льда также означает, что рекордные изменения ледовитости, как в 1990-х и 2000-х годах, теперь менее вероятны. «Мы потеряли так много толстого льда, что изменения толщины будут происходить медленнее из-за иного поведения этого типа льда», — заключил ученый.