Морской лед в Арктике тает рекордными темпами

Толщина морского льда на обширных территориях Арктики сократилась прошлой зимой на величину до 19% по сравнению с предыдущими пятью зимами, согласно данным спутника Envisat Европейского космического агентства (ESA). Ученые из Центра полярных наблюдений и моделирования Университетского колледжа Лондона, используя данные радарного альтиметра, обнаружили, что средняя толщина льда по всей Арктике уменьшилась на 26 см (10%), при этом в западной части Арктики потери составили около 49 см.

Это сокращение толщины является критически важным показателем, поскольку оно влияет на общую устойчивость ледяного покрова. Рекордное уменьшение площади льда летом 2007 года объясняли аномально теплой погодой. Однако летом 2009 года была зафиксирована вторая по минимальности площадь льда за всю историю наблюдений, несмотря на более прохладные погодные условия. Это ставит вопрос о роли предшествующего зимнего истончения льда в летнем таянии.

«Поскольку арктический ледяной покров постоянно движется, традиционные методы могут предоставлять лишь редкие и прерывистые измерения толщины льда», — отмечает руководитель исследования доктор Катарина Гайлс. — «Спутники — единственное средство для определения трендов на постоянной и обширной основе. Данные альтиметра Envisat дали критически важное третье измерение к спутниковым снимкам». Команда также планирует продолжить мониторинг с помощью будущей миссии CryoSat-2, которая предоставит данные более высокого разрешения.