Арктический океан демонстрирует неожиданное разнообразие гидротермальных источников

Новое исследование самой северной в мире гидротермальной системы на морском дне выявило ещё большее разнообразие типов источников, чем считалось ранее. Работа, посвящённая полюсу Полярис на хребте Гаккеля (87° с.ш.), опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Исследование имеет важные последствия для понимания происхождения таких источников и оценки глобального влияния гидротермальной активности на океан и систему Земли. Кроме того, оно важно для изучения потенциальной обитаемости и, возможно, жизни на океанических мирах внешней Солнечной системы. Изначально считалось, что Полярис — это вулканическая система «чёрных курильщиков», но геохимический анализ и съёмка морского дна показали, что это не так. Вместо этого источник сбрасывает в Арктический океан бедные металлами, но обогащённые водородом и метаном флюиды.

«Гидрогеновые источники, подобные Полярису, обладают гораздо большим химическим потенциалом энергии для жизни, чем любые другие типы источников. Микробное разнообразие, которое возникает при наличии такого количества энергии, также действительно впечатляет и отличается от большинства обычных гидротермальных источников», — отметил соавтор работы Крис Герман из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI).

«Открытия, которые мы здесь сделали, особенно важны, потому что они убеждают нас, что мы можем целенаправленно искать жизнь на других океанических мирах за пределами Земли, основываясь на том, что мы теперь знаем», — добавил он. Результаты также подчёркивают необходимость совершенствования подходов к исследованию гидротермальных шлейфов на Земле.

«Изучать геологические процессы на морском дне в Арктическом океане, одном из наименее изученных мест на Земле, одновременно увлекательно и вдохновляюще. Полученные нами знания о системе Полярис были неожиданными и имеют большое значение для гидротермальных исследований в других океанах», — сказал ведущий автор Элмар Альберс.