Северный полюс в древности даёт ключи к пониманию будущего глобального потепления

Международная команда исследователей впервые получила керны со дна Северного Ледовитого океана, которые раскрывают детали его субтропического прошлого около 55 миллионов лет назад. Эти данные служат важным аналогом для прогнозирования последствий современного роста концентрации парниковых газов.

В ходе экспедиции 2004 года в рамках программы Integrated Ocean Drilling Program были собраны цилиндрические образцы, содержащие остатки древней жизни. Анализ липидов в клеточных мембранах организмов с помощью метода TEX-86 показал, что температура поверхности океана на Северном полюсе во время Палеоцен-эоценового термического максимума (ПЭТМ) достигала 23 °C, что на ~43 °C выше современной среднегодовой температуры. Также были обнаружены остатки теплолюбивых водорослей Apectodinium, подтверждающие субтропические условия. Около 50 млн лет назад океан был покрыт плавающими пресноводными папоротниками Azolla, что указывает на его изоляцию от Атлантики.

«Это прекрасный естественный эксперимент для понимания глобального потепления и, вероятно, лучшая историческая аналогия для сегодняшних выбросов парниковых газов», — отметил Аппи Слюйс, ведущий автор одной из статей в Nature. Концентрация CO₂ в атмосфере во время ПЭТМ составляла около 2000 ppm, что значительно выше сегодняшних 380 ppm. Климатические модели того периода систематически занижали прогнозируемую температуру полюсов как минимум на 10 °C, что указывает на их возможную недостаточную чувствительность к парниковым газам.

«Модели не могут объяснить, почему тропики оставались относительно прохладными, в то время как полюса сильно нагревались, — сказал Мэтью Хубер, соавтор исследований. — Это говорит о том, что механизмы обратной связи, усиливающие потепление, плохо изучены и не отражены в современных моделях, что вызывает большую озабоченность». Полученные данные подтверждают, что повышение концентрации парниковых газов легко приводит к значительным климатическим изменениям.