Новые подводные карты приводят к открытию гидротермальных источников и видов

Во время экспедиции на борту судна R/V Falkor Института океанографии Шмидта был обнаружен впечатляющий новый гидротермальный источник, названный Jaich Maa. Источники были идентифицированы с помощью автономного подводного аппарата Dorado Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI), который провёл разведочные съёмки морского дна с разрешением в один метр. Параллельно новая система низковысотной съёмки MBARI, установленная на дистанционно управляемом аппарате SuBastian, позволила картировать ранее открытое поле источников Аука с сантиметровым разрешением, используя совмещённые многолучевой эхолот, сканирующий лидар и стереофотографию. Затем с помощью ROV SuBastian были исследованы и отобраны пробы биологических сообществ, а также геологических и геохимических характеристик этих полей.

Многоуровневый подход к картографированию позволил команде эффективно перейти от крупномасштабной разведки к целевому отбору проб непосредственно на источниках и вокруг них. Подробные карты также позволяют количественно оценить различные микробные и животные сообщества в точной привязке к геологическим структурам и зонам фокусированного и диффузного потока гидротермальных флюидов. "Используя подводную робототехнику для картографирования дна в сочетании с дистанционно управляемыми аппаратами, научная группа смогла интерактивно исследовать и отбирать пробы животных, микробов, пород и осадков", — сказал доктор Дэвид Каресс.

Новое поле источников состоит из нескольких гидротермальных кальцитовых насыпей высотой до 25 метров, из которых изливались флюиды с температурой до 287°C. Впервые у основания насыпей были обнаружены плотные скопления животных, обычных для негидротермальных местообитаний, включая актиний, а также выявлено множество ранее неизвестных видов.

Экспедиция успешно продемонстрировала новые подходы к многоуровневому картированию морского дна, позволяя океанографам более эффективно исследовать глубины океана. Помимо идентификации гидротермальных источников, совмещённое картографирование и исследования с ROV позволили отобрать первые образцы вулканических пород в Северном и Южном бассейнах Пескадеро, подтвердив, что континентальный рифтогенез, сформировавший Калифорнийский залив, здесь перешёл в спрединг океанического дна и вулканическое формирование новой океанической коры. Вентили бассейна Пескадеро, открытые в 2015 году, представляют уникальную биологию и геологию. "Гидротермальные структуры здесь прекрасны. Животные и бактерии, которые существуют за счёт источников, отличаются, потому что химический состав флюидов иной, чем у обычных сульфидных "дымовых труб"", — отметила специалист по исследованиям Дженнифер Падуан.

"Глубокий океан по-прежнему остаётся одной из наименее изученных границ в Солнечной системе", — сказал руководитель экспедиции Роберт Циренберг. "Карты нашей планеты не так детальны, как карты Меркурия, Венеры, Марса или Луны, потому что под водой сложно картографировать. Это — граница познания". Источники в Южном бассейне Пескадеро дают уникальную возможность сравнить состав микробных и животных сообществ между источниками с разной химией и минеральными отложениями.