Бактерия из канадской Высокой Арктики и жизнь на Марсе

Команда учёных под руководством Университета Макгилл обнаружила бактерию Planococcus halocryophilus OR1, способную к активному росту при рекордно низкой температуре –15°C. Микроорганизм был найден в вечной мерзлоте острова Элсмир в канадской Арктике, где условия (холод и солёность) близки к марсианским.

Это открытие имеет важное значение для астробиологии, указывая на возможные предпосылки существования микробной жизни в аналогичных солёных субнулевых условиях на Марсе или спутнике Сатурна Энцеладе. Исследование генома показало, что бактерия адаптировалась к экстремальной среде благодаря модификациям структуры клетки, увеличению количества холодоустойчивых белков и выработке внутриклеточных соединений, работающих как «молекулярный антифриз».

«Мы считаем, что эта бактерия обитает в очень тонких прожилках чрезвычайно солёной воды внутри мёрзлой породы», — поясняет руководитель исследования профессор Лайл Уайт. По его словам, изучение этого «чемпиона по холоду» может многое рассказать о том, как похожая микробная жизнь может существовать в других частях Солнечной системы.