Насекомые в атмосфере: Исследование обнаружило значительные популяции микроорганизмов в тропосфере

В ходе первого в своём роде исследования учёные с помощью геномных методов зафиксировали присутствие значительного количества живых микроорганизмов – в основном бактерий – в средней и верхней тропосфере, на высоте примерно от 6 до 10 километров над поверхностью Земли. Образцы воздуха были собраны с борта самолёта DC-8 над сушей и океаном в рамках программы NASA GRIP, в том числе до, во время и после ураганов Эрл и Карл в 2010 году.

Находка представляет интерес для атмосферных наук, так как микроорганизмы могут играть роль в формировании льда, влияющего на погоду и климат. Дальний перенос бактерий также важен для моделей распространения заболеваний. Исследование, поддержанное NASA и Национальным научным фондом США, было опубликовано 28 января в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Мы не ожидали найти так много микроорганизмов в тропосфере, которая считается сложной средой для жизни», – отметил соавтор работы Костас Константинидис. В среднем жизнеспособные бактериальные клетки составляли около 20% всех частиц размером 0.25–1 микрон. Бактерии превосходили по численности грибы как минимум на порядок. Было обнаружено 17 различных бактериальных таксонов, включая способные метаболизировать соединения углерода в атмосфере. «Если они подходящего размера для образования льда, они могут влиять на окружающие их облака», – пояснил профессор Афанасиос Ненес.