Микробы, запертые в вечной мерзлоте, пробуждаются после тысяч лет сна

В новом исследовании команда геологов и биологов из Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder) «воскресила» древние микроорганизмы, которые были заперты во льду — в некоторых случаях на протяжении около 40 000 лет. Учёные обнаружили, что после оттаивания вечной мерзлоты микробы внутри неё способны через несколько месяцев сформировать процветающие колонии, активно разлагая органику.

Исследование имеет серьёзные последствия для Арктики и всей планеты, поскольку вечная мерзлота, хранящая огромные запасы углерода, тает из-за антропогенного изменения климата. Пробуждение микробов может запустить порочный круг: разлагая органическое вещество, они будут выделять в атмосферу углекислый газ и метан — мощные парниковые газы, ускоряющие потепление.

«Это одна из самых больших неопределённостей в климатических реакциях», — отметил соавтор работы, профессор геологических наук CU Boulder Себастьян Копф. Учёные исследовали образцы тысячелетней мерзлоты из туннеля в центральной Аляске, моделируя условия будущего потепления. Они выяснили, что активность микробов нарастает постепенно, и для начала массовых выбросов парниковых газов важна не единичная жара, а удлинение тёплого сезона.