Тропический климат в Антарктике: пальмы процветали на сегодняшних ледяных берегах 52 миллиона лет назад

Международная исследовательская группа обнаружила фазу интенсивного потепления около 52 миллионов лет назад в кернах, полученных со дна моря близ Антарктиды. Исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что тропическая растительность, включая пальмы и родственников современных тропических баобабов, росла на побережье Антарктиды 52 миллиона лет назад.

Эти результаты подчеркивают крайний контраст между современными и прошлыми климатическими условиями в Антарктиде и масштабы глобального потепления в периоды повышенного уровня углекислого газа в атмосфере. Концентрация CO₂ тогда была более чем в два раза выше, чем сегодня. Изучение таких естественных теплых периодов в геологическом прошлом повышает понимание механизмов климатической системы и текущего антропогенного глобального потепления.

Ученые под руководством профессора Йорга Просса из Университета Гёте проанализировали образцы горных пород из кернов, полученных у побережья Земли Уилкса в Антарктиде в рамках программы IODP. Образцы содержат ископаемую пыльцу и споры, что позволило реконструировать местную растительность. Оказалось, что в районе, где сегодня антарктический ледяной щит граничит с Южным океаном, 52 миллиона лет назад процветали пальмы и предки современных баобабов, а зимние температуры превышали 10°C, несмотря на трехмесячную полярную ночь.

«Содержание CO₂ в атмосфере того времени само по себе недостаточно для объяснения почти тропических условий в Антарктике, — отмечает Просс. — Другим важным фактором был перенос тепла через теплые океанические течения, достигавшие Антарктиды». Когда это течение прекратилось и побережье оказалось под влиянием холодных течений, тропические леса исчезли.