Следы древнего тропического леса в Антарктиде указывают на более теплый доисторический мир

Исследователи из Великобритании и Германии обнаружили в керне, отобранном со дна моря у ледников Пайн-Айленд и Туэйтс в Западной Антарктиде, свидетельства существования умеренных дождевых лесов всего в 900 км от Южного полюса 90 миллионов лет назад, в меловом периоде. Анализ сохранившихся корней, пыльцы и спор указывает на исключительно теплый климат в то время.

Это открытие меняет представления о климате середины мелового периода (115–80 млн лет назад), самого теплого за последние 140 миллионов лет. Наличие леса, способного существовать в условиях четырехмесячной полярной ночи, предполагает, что средние температуры в регионе достигали около 12 °C, а ледяного щита на Южном полюсе, вероятно, не существовало. Данные также указывают на то, что уровень углекислого газа (CO₂) в атмосфере был значительно выше, чем считалось ранее.

«Даже в течение месяцев темноты болотистые умеренные дождевые леса могли расти вблизи Южного полюса, что раскрывает еще более теплый климат, чем мы ожидали», — отметила соавтор работы, профессор Тина ван де Флирдт. Моделирование показало, что для достижения таких температур концентрация CO₂ в атмосфере должна была составлять от 1120 до 1680 ppm, что бросает вызов существующим климатическим моделям того периода.