Древнее потепление озеленило Антарктиду, показало исследование

Новое исследование под руководством ученых из Университета Южной Калифорнии с участием специалистов NASA показало, что в древности Антарктида была значительно теплее и влажнее, чем предполагалось ранее. Климат был пригоден для существования обильной растительности, включая низкорослые деревья, по краям замерзшего континента.

Исследование, опубликованное 17 июня в Nature Geoscience, основано на анализе остатков воскового покрытия листьев растений в образцах донных отложений из-под шельфового ледника Росса. Команда обнаружила, что летние температуры на побережье Антарктиды 15–20 миллионов лет назад были на 20°F (11°C) выше современных, достигая 45°F (7°C). Уровень осадков также был в несколько раз выше. Этот пик "озеленения" Антарктиды пришелся на средний миоцен, 16.4–15.7 миллиона лет назад.

Полученные данные имеют критическое значение для понимания будущего изменения климата. Теплые условия среднего миоцена связывают с уровнем углекислого газа (CO₂) около 400–600 ppm. В 2012 году уровень CO₂ достиг 393 ppm, а при текущих темпах роста к концу века он может достичь значений миоцена. Исследование показывает, насколько теплее и влажнее может стать регион Антарктического ледяного щита при нагревании климатической системы.

"Когда планета нагревается, наибольшие изменения видны в направлении полюсов, — пояснил соавтор исследования Джун-Ын Ли из JPL NASA. — Смещение к югу дождевых поясов, связанное с более теплым климатом в высоких широтах южного полушария, сделало окраины Антарктиды менее похожими на полярную пустыню и более похожими на современную Исландию".