Антарктида: лаборатория изменения климата

За последнее десятилетие ледник Коллинз на острове Кинг-Джордж в Антарктиде значительно отступил, обнажив скальный ландшафт. Этот регион является одновременно жертвой и уникальной лабораторией для изучения глобального потепления. Как отмечает директор Чилийского антарктического института (INACH) Марсело Леппе, изменения, вызванные изменением климата, стали заметны даже в пределах человеческой жизни — теперь видны скалы, которых не было видно 5–10 лет назад.

Таяние ледников вызывает серьёзную озабоченность в научном мире. По данным мониторинга NASA, с 2002 по 2016 год Антарктида теряла 125 гигатонн льда ежегодно, что приводило к подъёму уровня Мирового океана на 0,35 мм в год. Потепление вод привлекает новые виды, например, краба-паука, и вызывает цветение водорослей, что может нарушить хрупкий экологический баланс. Учёные опасаются потери ещё неизвестных науке видов.

Однако антарктическая флора, устойчивая к экстремальным условиям, также даёт надежду. Исследования в мини-теплицах показывают, что местные мхи хорошо переносят повышение температуры на 1–2 °C. Как поясняет биотехнолог Марисоль Пизарро, гены, отвечающие за такую устойчивость к засухе, потенциально можно использовать для улучшения сельскохозяйственных культур, таких как рис или салат, чтобы помочь им адаптироваться к меняющемуся климату.