Когда пальмы уступили место елям

Международная команда исследователей, включая доктора Дэвида Гринвуда из Университета Брэндона, реконструировала климатические изменения в северных широтах 33,5 миллиона лет назад, на рубеже эпох позднего эоцена и раннего олигоцена. Анализ спор и пыльцы из морских осадочных кернов Норвежско-Гренландского моря показал, как растительность реагировала на глобальное похолодание и падение уровня CO₂.

Это исследование важно для понимания взаимосвязи между концентрацией углекислого газа и формированием ледниковых покровов. Хотя в Антарктиде уже существовали обширные ледники, в северных широтах процесс шел иначе. Данные свидетельствуют о росте сезонности: средние температуры самого холодного месяца упали примерно на 5 °C, что привело к исчезновению субтропической флоры, такой как пальмы и болотные кипарисы, и распространению хвойных лесов с елями и тсугами.

«Изменения в положении Земли на орбите приводили к большему сезонному диапазону солнечной радиации в полярных регионах, а глобальное падение уровня CO₂ в атмосфере концентрировало тепло в тропиках», — пояснил доктор Гринвуд. Этот постепенный, но необратимый переход к более прохладному и сезонному климату был смоделирован на основе объединенных данных о растительности, химического и изотопного анализа осадков.