Трещина в антарктическом леднике расширяется: новые данные выявили ответвление

Исследователи из Университета Суонси, изучив последние спутниковые данные, обнаружили, что трещина в шельфовом леднике Ларсена С в Антарктиде теперь имеет второе ответвление, которое движется в сторону фронта ледника. Основная трещина, которая, вероятно, приведет к образованию одного из крупнейших за всю историю наблюдений айсбергов, в настоящее время имеет длину 180 км. Длина нового ответвления составляет 15 км.

Потеря фрагмента льда площадью 5000 км² (четверть площади Уэльса) сделает весь шельфовый ледник уязвимым для дальнейшего разрушения. Ларсен С толщиной около 350 метров сдерживает поток питающих его ледников Западной Антарктиды. После откола площадь ледника сократится более чем на 10%, а его фронт отступит на рекордное расстояние.

Профессор Адриан Лакман, руководитель проекта MIDAS, прокомментировал: «Это первое значительное изменение трещины с февраля этого года. Хотя её длина несколько месяцев не менялась, она неуклонно расширялась со скоростью более метра в день. Наши наблюдения основаны на интерферометрии радара с синтезированной апертурой (SAR) со спутников Sentinel-1 Европейского космического агентства (ESA)». Учёные отмечают, что новая конфигурация ледника будет менее стабильной, и в конечном итоге Ларсен С может повторить судьбу соседнего ледника Ларсен B, который разрушился в 2002 году после аналогичного события.