Ветровое движение антарктического морского льда помогает управлять океанической циркуляцией

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые количественно оценило влияние различных факторов на опрокидывающую циркуляцию в Южном океане. Учёные из Колумбийского университета и Британской антарктической службы, используя компьютерную модель и синтез миллионов наблюдений за шесть лет, обнаружили, что пресная вода играет ключевую роль в изменении плотности воды, которая и управляет циркуляцией. При этом таяние морского льда, отгоняемого ветрами от берега, поставляет в океан в десять раз больше пресной воды, чем таяние наземных ледников.

Это открытие важно для понимания глобальной климатической системы. Опрокидывающая циркуляция поднимает глубинные воды и питательные вещества к поверхности, переносит поверхностные воды вниз, распределяет тепло и способствует хранению углекислого газа в глубинах океана. Исследование показало, что сезонная миграция льда, в основном вызванная ветрами, является жизненно важным элементом процесса. Если бы лёд формировался и таял на одном месте, его чистое влияние на циркуляцию было бы нулевым.

«Если бы вы отключили эти ветры и убрали этот путь для перемещения морского льда от Антарктиды, вы, вероятно, значительно снизили бы силу опрокидывающей циркуляции», — заявил ведущий автор Райан Абернати, океанограф из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. Соавтор Пол Холланд из Британской антарктической службы добавил, что работа ясно показывает решающую роль антарктического морского льда в циркуляции мирового океана, причём не только его зимнее образование, но и летнее таяние.