Антарктический морской лёд может не так сильно ограничивать выбросы углерода, как считалось ранее

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили, что морской лёд в Южном океане оказывает два противоположных эффекта на углеродный цикл, которые практически компенсируют друг друга. Ранее считалось, что лёд действует как «крышка», препятствуя выходу растворённого в воде углерода в атмосферу. Однако новое исследование показывает, что лёд также блокирует солнечный свет, снижая активность фитопланктона, который поглощает CO₂. В сумме эти эффекты уравновешиваются.

Это открытие меняет представление о роли антарктических льдов в регулировании климата. Ожидаемое сокращение площади морского льда в результате глобального потепления может не привести к значительному увеличению концентрации углерода в атмосфере через данный механизм. Авторы подчёркивают, что лёд по-прежнему важен для климата через альбедо, но его влияние на выброс углерода из океана оказалось переоцененным.

«С точки зрения будущего изменения климата, ожидаемая потеря морского льда вокруг Антарктиды, таким образом, может не увеличить концентрацию углерода в атмосфере», — отмечает ведущий автор исследования Мукунд Гупта. Учёные использовали глобальную циркуляционную модель MITgcm, чтобы смоделировать влияние различных концентраций льда, и обнаружили, что эффекты «крышки» и «затенения» практически равны и противоположны.