По мере драматического сокращения антарктического морского льда нам нужно больше измерений и гораздо лучшие модели

После двух сезонов рекордно низких значений морской лёд Антарктиды продолжает драматически сокращаться, оставаясь значительно ниже любых зимних максимумов, наблюдавшимся с начала спутникового мониторинга в конце 1970-х годов. В этом году сентябрьский максимум покрытия достиг рекордного минимума за всю эпоху спутниковых наблюдений. В 2023 году морской лёд начал зиму на ещё более низком уровне, чем в 2022-м, и к 7 сентября достиг своего максимального значения — чуть менее 17 миллионов квадратных километров, что почти на 9% ниже медианы за 1981–2010 годы.

Это сокращение имеет далеко идущие последствия для климата Земли, поскольку морской лёд охлаждает планету, отражая солнечную энергию обратно в атмосферу и изолируя океан. Его формирование также генерирует холодные, солёные водные массы, которые приводят в движение глобальные океанические течения. Биологические последствия уже очевидны: после прошлогоднего минимума в одном из регионов не выжили птенцы в четырёх из пяти колоний императорских пингвинов.

Почти все климатические модели, использованные в последнем отчёте Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC), не смогли воспроизвести наблюдаемую тенденцию изменения площади антарктического морского льда с 1979 по 2018 год. Модели предсказывали его сокращение на всём этом промежутке, что противоречит данным наблюдений. Исследователи изучают множество потенциальных причин, включая изменения в ветровых и волновых режимах, естественную изменчивость, стратосферный озон и поступление талой воды с ледникового щита, но окончательного ответа пока нет.

Ключевой проблемой остаётся измерение толщины льда, которую нельзя определить напрямую со спутников. В отличие от Арктики, данные по толщине антарктического морского льда очень скудны и в основном получены с припая — льда, прикреплённого к берегу. Измерений толщины дрейфующего пакового льда, составляющего большую часть покрова, крайне мало. Например, в проливе Мак-Мердо в 2022 году из-за зимних штормов лёд был значительно тоньше обычного (1–1,3 м против обычных 2 м), что серьёзно нарушило логистику антарктических станций. В 2023 году, несмотря на рекордно низкую общую площадь льда, в этом же регионе он сформировался как обычно.

Пока неясно, в какой степени эти аномалии вызваны изменением климата, но подобные события могут быть предвестниками будущих изменений. Для их прогнозирования потребуются значительно улучшенные модели, больше измерений ключевых факторов и новые методы их получения.