Новые рекордные минимумы антарктического морского льда

Данные Национального центра данных по снегу и льду США (NSIDC) показали очередное лето с исключительно малой площадью морского льда вокруг Антарктиды. Площадь льда составила 1,99 млн км², и учёные предполагают, что может происходить «смена режима».

Это уже третий год подряд, когда летняя площадь антарктического морского льда опускается ниже долгосрочного среднего значения в 2–4 млн км² за период спутниковых наблюдений с 1979 года. Абсолютный рекорд за 46 лет был установлен в феврале 2023 года — 1,77 млн км², что на 36% ниже нормы. Зимний ледовый покров также сокращается: в сентябре 2023 года он достиг нового рекордного минимума в 16,96 млн км² при обычных 19–20 млн км².

Тренд на сокращение летней площади льда составляет 4700 км² в год, или 1,7% за десятилетие, относительно среднего значения за 1981–2010 годы. Эта тенденция пока не является статистически значимой из-за высокой межгодовой изменчивости, что резко контрастирует с Арктикой, где спад непрерывен и больше по величине. Однако, как отмечает учёный-гляциолог доктор Петра Хайль, если сокращение продолжится, последствия будут глобальными.

«Сокращение морского льда напрямую влияет на местный климат и экосистемы, но также затрагивает климатические и экологические процессы по всему миру, с последствиями для нашего образа жизни и экономических интересов», — заявила она.

Нынешний спад, продолжающийся с 2016 года, последовал за более чем 30-летним периодом небольшого, но стабильного роста площади льда. Исследования указывают на ключевую роль потепления океана в этом дефиците льда. Учёные полагают, что антарктический морской лёд, возможно, перешёл в новое состояние с уменьшенной площадью, из которого может не восстановиться.

Морской лёд, который называют «бьющимся сердцем планеты», играет критическую роль: его сезонный цикл регулирует глобальный климат и уровень моря, а также обеспечивает среду обитания для криля и других мелких морских организмов, которые являются основой пищевой цепочки и участвуют в поглощении углерода из атмосферы.

Австралийская антарктическая программа ведёт долгосрочные наблюдения, включая дистанционное зондирование и измерения непосредственно на льду, чтобы понять природу и последствия этих изменений. Эти данные помогают улучшить спутниковые продукты, модели и прогнозы. «Чтобы понять риски для Австралии от климатических переломных моментов, нам необходимо углубить наши знания о процессах и изменениях в Антарктике и Южном океане», — подчеркнула доктор Хайль.