Утрата морского льда в Антарктиде объяснена в новом исследовании

Ученые установили, что за последние пять лет летний морской лед в районе моря Уэдделла в Антарктиде сократился на один миллион квадратных километров — площадь, вдвое превышающую размер Испании, что имеет последствия для морской экосистемы. Результаты опубликованы в этом месяце (июнь 2020) в журнале Geophysical Research Letters.

Международная группа исследователей изучила спутниковые записи протяженности морского льда и данные погодных анализов, начиная с конца 1970-х годов, чтобы понять причины сокращения летнего льда в море Уэдделла на треть. Они обнаружили, что утрата льда произошла из-за серии сильных штормов в антарктическое лето 2016/17 годов, а также повторного появления области открытой воды в середине пакового льда (полыньи), что не наблюдалось с середины 1970-х.

Это недавнее быстрое сокращение льда затрагивает как экосистему моря Уэдделла, так и более широкий круг антарктических видов. Многие организмы, от микроскопических ледовых водорослей и напоминающих креветок рачков криля до морских птиц, тюленей и китов, высоко адаптированы к наличию морского льда. Продолжение столь резких изменений будет иметь последствия по всей пищевой цепи.

Ведущий автор, профессор Джон Тёрнер, климатолог из Британской антарктической службы, отмечает: "Морской лед Антарктиды продолжает удивлять нас... Летом в этом районе теперь на треть меньше морского льда, что повлияет на океаническую циркуляцию и морскую дикую природу региона, которая зависит от него для выживания".

Из-за большой межгодовой изменчивости ученые не могут быть уверены, восстановится ли лед в море Уэдделла в краткосрочной перспективе до значений, наблюдавшимся до 2016 года, или же они наблюдают начало ожидаемого долгосрочного сокращения ледяного покрова.