Более 40% шельфовых ледников Антарктиды сократились в объеме за 25 лет, утверждают ученые

Согласно новому исследованию, 71 из 162 шельфовых ледников, окружающих Антарктиду, сократился в объеме за период с 1997 по 2021 год. Чистый объем растаявшего льда, попавшего в океан, составил 7,5 триллионов метрических тонн. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Почти все ледники на западной стороне континента потеряли лед, в то время как большинство ледников на восточной стороне сохранили объем или даже увеличили его. Общий баланс массы рассчитан так: почти 67 триллионов тонн льда было экспортировано в океан, а 59 триллионов тонн добавилось к ледникам, что и дало чистую потерю в 7,5 триллионов тонн. Доктор Бенджамин Дэвисон из Университета Лидса, ведущий автор исследования, связывает эту неоднородную картину с температурой океана и течениями. Западная часть подвержена воздействию теплой воды, которая подтачивает ледники снизу, тогда как Восточную Антарктиду пока защищает прибрежная полоса холодной воды.

Исследователи проанализировали более 100 000 спутниковых радарных снимков. Доктор Дэвисон отметил, что вместо ожидаемых циклов быстрого сокращения и медленного восстановления почти половина ледников уменьшается без признаков восстановления. Он считает, что ключевым фактором, вероятно, является вызванное человеком глобальное потепление, поскольку естественная климатическая изменчивость должна была бы дать признаки роста льда на западе.

Таяние шельфовых ледников, которые действуют как гигантские «пробки», сдерживающие сток ледникового льда в океан, ускоряет потерю льда с самого континента. Кроме того, попадание огромных объемов пресной воды (66,9 триллионов тонн только от ледников за 25 лет) в Южный океан может ослабить глобальную океаническую циркуляцию, «конвейерную ленту», переносящую тепло и питательные вещества.

Ключевые примеры: шельфовый ледник Гетца потерял 1,9 триллиона тонн льда (95% — из-за подводного таяния), а ледник Пайн-Айленд — 1,3 триллиона тонн. В то же время ледник Эймери на востоке прибавил 1,2 триллиона тонн. Профессор Анна Хогг, соавтор исследования, назвала этот процесс «постоянным истощением», отметив, что 48 ледников потеряли более 30% своей начальной массы всего за четверть века.

Мониторинг стал возможен благодаря спутникам, таким как CryoSat-2 и Sentinel-1 Европейского космического агентства (ESA), которые позволяют наблюдать за Антарктидой даже в условиях облачности и полярной ночи. Эти данные создают важный базовый уровень для оценки будущих изменений по мере потепления климата.