Рекордно низкая площадь антарктического морского льда в 2016 году связана с «идеальным штормом» тропических и полярных условий

Резкое сокращение площади антарктического морского льда весной 2016 года в Южном полушарии привело к рекордно низкому с 1979 года максимуму его распространения, который оказался на 2 млн км² меньше среднего многолетнего значения. Новое исследование Вашингтонского университета показывает, что причиной этого стала уникальная комбинация атмосферных условий в тропической части Тихого океана и вокруг Южного полюса.

Это событие, статистическая вероятность которого оценивается как 1 раз в 300 лет, принципиально отличается от долгосрочного сокращения льда в Арктике. Исследование, опубликованное 24 августа в Geophysical Research Letters, объясняет около двух третей аномалии 2016 года влиянием сильного Эль-Ниньо 2015-16 гг. и ослаблением циркумполярных ветров. Теплые океанские воды, принесенные Эль-Ниньо в моря Росса, Амундсена и Беллинсгаузена, сохранялись дольше обычного из-за слабой последующей Ла-Ниньи, что замедлило образование нового льда.

«Эта комбинация факторов, все эти вещи, сошедшиеся воедино в один год, по сути, и стала "идеальным штормом" для антарктического морского льда», — заявил ведущий автор исследования Мальте Штуккер. Ученые подчеркивают, что, хотя в долгосрочной перспективе от глобального потепления ожидается медленное сокращение льда, такие резкие ежегодные падения будут редки. Понимание подобных редких событий требует глобального подхода, объединяющего атмосферу, океан и лед.