Морской лед Антарктики достиг рекордного минимума

Площадь морского льда в Южном океане сократилась до рекордно низкого уровня, обнажив более толстые шельфовые ледники, которые подпирают наземный ледяной щит Антарктиды, что делает их уязвимыми для воздействия волн и более теплых температур. По данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) США, площадь антарктического морского льда на этой неделе сократилась до 1,91 миллиона квадратных километров, что является минимальным значением с начала спутниковых наблюдений в 1979 году. Предыдущий абсолютный минимум был установлен в феврале прошлого года.

Таяние морского льда само по себе не оказывает прямого влияния на уровень моря, поскольку этот лед уже находится в воде. Однако он играет критически важную буферную роль, защищая шельфовые ледники — продолжения наземных ледников, таяние которых может привести к катастрофическому повышению уровня моря в течение столетий. Сейчас значительная часть антарктического побережья свободна ото льда, что подвергает шельфовые ледники воздействию волн и более теплой воды. Кроме того, сокращение площади белого льда, отражающего до 90% солнечной энергии, и замещение его темной открытой водой, которая поглощает тепло, ускоряет процесс глобального потепления.

"Поскольку до ежегодного минимума площади льда, вероятно, осталось еще пару недель, ожидается, что этот показатель продолжит снижаться", — отметили в NSIDC. Антарктический цикл таяния и намерзания традиционно демонстрировал значительные годовые колебания, но высокая скорость таяния, наблюдаемая с 2016 года, вызывает опасения, что может установиться значительная нисходящая тенденция.