Исследователи заметили редкий антарктический лед «кожа дракона»
Осенняя экспедиция в сердце антарктической полыньи принесла участникам на американском ледоколе, включая исследователя из IMAS доктора Гая Уильямса, редкую возможность увидеть особый тип морского льда.
Наблюдение льда «кожа дракона» стало одним из первых ярких событий продолжающегося рейса судна «Натаниэль Б. Палмер» в море Росса, который начался в начале апреля, когда большинство антарктических экспедиций уже покинуло регион. Этот лед представляет собой редкое и причудливое свидетельство сложных процессов в криосфере, не наблюдавшееся в Антарктике с 2007 года.
Доктор Уильямс входит в команду из 27 ученых из восьми стран, изучающих зимнее поведение прибрежных полыней — областей открытой воды у берегов Антарктиды, которые являются «фабриками льда». Из-за силы местных стоковых (катабатических) ветров, дующих с материка, здесь производится в 10 раз больше морского льда, чем в среднем. Этот усиленный рост льда критически важен для локальной и глобальной океанографии. При замерзании морской воды образуется пресный лед, а соленый рассол выделяется, делая подледную воду очень холодной и плотной. В итоге она опускается в абиссальные слои основных океанических бассейнов, запуская южное звено глобальной термохалинной циркуляции.
«В данный момент мы находимся в эпицентре штормового (более 65 узлов) катабатического ветра в полынье залива Терра-Нова в море Росса, Западная Антарктида. Довольно невероятно быть свидетелем такой эпической демонстрации взаимодействия полярного океана и атмосферы», — отметил доктор Уильямс. В течение следующих двух недель ученые планируют использовать периоды затишья для наблюдений за увеличением солености шельфовых вод под полыньями, так как рассол, выделяющийся при образовании льда, опускается на глубины более 1000 метров в желобе Дригальского.
При поддержке гранта Австралийского исследовательского совета доктор Уильямс использует группу беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) для дополнения наземных LiDAR-исследований рельефа поверхности. Он участвует в экспедиции PIPERS в полыньи моря Росса в рамках сотрудничества Университета Тасмании, Океанографического института Вудс-Хоул и Северо-Восточного университета, объединяющего наблюдения с помощью автономных подводных аппаратов (AUV) и БПЛА над и под морским льдом.