Океанская экспедиция к Западно-Антарктическому ледяному щиту ищет ключи к климатической истории

Международная океанская экспедиция, финансируемая Национальным научным фондом США (NSF) и партнерами, прибыла в удалённое море Амундсена у берегов Антарктиды. Учёные на борту научного бурового судна JOIDES Resolution будут исследовать историю Западно-Антарктического ледяного щита (West Antarctic Ice Sheet), который считается критически важным для будущего повышения уровня моря.

Этот ледяной щит крайне чувствителен к изменениям климата и потенциально способен дестабилизироваться, что может привести к глобальному подъёму уровня моря на 3,4–4,3 метра (11–14 футов) или более. Экспедиция, первая для JOIDES Resolution в море Амундсена, направлена на изучение взаимодействия температуры океана и воздуха с ледяным покровом на протяжении миллионов лет. Морской лёд в Западной Антарктиде менее стабилен, чем наземный, и именно здесь наблюдается наибольшая потеря льда на континенте.

«Эта экспедиция предложит понимание возможного будущего поведения Западно-Антарктического ледяного щита», — отметил Джеймс Аллан, программный директор отдела океанологических наук NSF. Учёные под руководством Университета Хьюстона и Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера будут бурить морское дно, извлекая керны осадочных пород длиной в сотни футов. Анализ этих отложений позволит реконструировать, как ледяной щит реагировал на изменения климата в прошлом.