Антарктический лед в глубоком прошлом показывает его большую уязвимость к потеплению

Исследователи под руководством Амелии Шевенелл из Университета Южной Флориды, чья работа опубликована в журнале Nature, реконструировали эволюцию ледяных щитов Антарктиды около 20 миллионов лет назад. В рамках Международной программы открытия океанов (IODP) в море Росса было пробурено около 1,5 километров морских отложений, анализ которых позволил получить новые данные.

Исследование показало, что Западно-Антарктический ледяной щит (WAIS) существовал и вносил значительный вклад в глобальный уровень моря на 8 миллионов лет раньше, чем считалось. В раннем миоцене, когда концентрация CO₂ в атмосфере была сопоставима с прогнозируемой к 210 году при текущих выбросах, уровень моря поднимался до 60 метров. Молодой WAIS был высокоэрозионным, что понизило уровень подстилающей суши ниже моря, увеличив его уязвимость к изменениям климата и океана.

Эти данные имеют критическое значение для климатических моделей, прогнозирующих будущий подъем уровня моря. «Понимание прошлого поведения ледяных щитов Антарктиды необходимо, чтобы предсказать, насколько быстро и сильно поднимется уровень моря в будущем», — отмечает Шевенелл. Если WAIS растает полностью, это приведет к подъему уровня моря примерно на 4,5 метра (15 футов).