Антарктические шельфовые ледники содержат в два раза больше талой воды, чем считалось ранее

Более половины всей талой воды на антарктических шельфовых ледниках в разгар лета находится в форме слякоти — водонасыщенного снега. Этот фактор ранее был слабо учтен в региональных климатических моделях. Исследователи из Кембриджского университета с помощью методов искусственного интеллекта картировали слякоть и установили, что 57% всей талой воды удерживается именно в этом состоянии, а оставшиеся 43% — в поверхностных прудах и озерах.

По мере потепления климата на поверхности шельфовых ледников — плавучего льда, окаймляющего Антарктиду и служащего опорой для ледников суши, — образуется больше талой воды. Её увеличение может привести к дестабилизации или разрушению ледникового шельфа, что, в свою очередь, вызовет повышение уровня моря. Исследователи также выяснили, что слякоть и скопления талой воды приводят к образованию в 2,8 раза большего объёма воды, чем предсказывают стандартные климатические модели, поскольку они поглощают больше солнечного тепла, чем лёд или снег. Результаты, опубликованные в журнале Nature Geoscience, могут иметь серьёзные последствия для стабильности ледниковых шельфов.

«Мы можем использовать спутниковые снимки для картирования озёр талой воды на большей части Антарктиды, но слякоть нанести на карту сложно, потому что со спутника она выглядит как другие объекты, например, тени от облаков», — пояснила ведущий автор работы доктор Ребекка Делл из Института полярных исследований Скотта (SPRI) Кембриджского университета. Используя оптические данные спутника NASA Landsat 8, исследователи обучили модель машинного обучения для получения ежемесячных данных о слякоти и озёрах на 57 антарктических шельфовых ледниках в период с 2013 по 2021 год.

С помощью модели учёные обнаружили, что в пик антарктического лета в январе слякоть удерживает 57% всей талой воды. «Эта слякоть никогда не картировалась в таком крупном масштабе на всех больших шельфовых ледниках Антарктиды, поэтому более половины всей поверхностной талой воды до сих пор игнорировалось», — отметила Делл. Талая вода влияет на стабильность ледников, попадая в трещины и увеличивая их, что может привести к расколу шельфа.

Помимо потенциального влияния на растрескивание льда, слякоть также сильно воздействует на скорость таяния. Поскольку слякоть и озёра темнее снега или льда, они поглощают больше тепла, вызывая дополнительное таяние снега. Это дополнительное таяние в настоящее время не учитывается в климатических моделях, что может привести к занижению прогнозов относительно таяния ледяного щита. «В будущем, вероятно, изменятся места в Антарктиде, где сейчас нет ни воды, ни слякоти. По мере продолжения потепления климата будет происходить больше таяния, что может иметь последствия для стабильности льда и повышения уровня моря», — заключил соавтор работы профессор Ян Уиллис.